när vi förberedde oss för vår resa till Östeuropa var det lite svårt att hitta information online om olika platser i Makedonien (Fyrom), eftersom denna del av världen är Fortfarande relativt utanför banan.
Balkannationen Makedonien är mindre känd än många andra länder i regionen, men även om den är liten i storlek är den syltfylld med aktiviteter, natur och historia.
Efter att ha åkt till huvudstaden Skopje var det dags att se några av de naturliga underverk som landet hade att erbjuda.
Vi valde att att ha våra egna hjul skulle vara det bästa sättet att utforska fullt ut, särskilt eftersom bussar inte reser till alla destinationer som vi var intresserade av.
Att ha en bil är det bästa sättet att se Makedonien (enligt vår mening!)
Lake Ohrid är en av de äldsta och djupaste sjöarna i Europa, och bortsett från att vara vackra, hade vi hört rykten om att Lakeside -lägenheter och hotell kunde fås för mindre än vandrarhembäddar!
Tillsammans med det faktum att det finns en anmärkningsvärd gamla stad och antika kloster, lät denna plats som perfektion.
Vi var inte riktigt säkra på hur sjön skulle vara under vintersäsongen lågsäsong, men vi valde att välja det ändå.
Inte en dålig vintersäsong?
Körningen genom de blåsiga, vintriga bergen var vacker och lyckligtvis för oss, vägarna var slushy, inte hala. Vi gick förbi pittoreska städer, förfallna byggnader och för många moskéer och kyrkor för att räkna.
På avstånd kunde vi se det skimrande vattnet, men det var inte förrän vi körde längs sjöstranden som vi insåg hur vacker Lake Ohrid var – både sjön och staden. I stället för att rusa för att checka in på vårt hotell valde vi att parkera bilen och vandra längs strandlinjen.
Vår första utsikt över sjön – fantastisk!
Utsikten som tittade tillbaka på staden och de närliggande bergen var fantastiska.
Justing ut från den norra sidan av bukten var en stenig outcropping, med en kyrka som ligger på kanten. Att krypa uppför sluttningen var gamla, vita byggnader med rödkaklat tak, och fodret på stranden var en lång fotgängare promenad.
Trots att det var en kall -2 grader Celsius, skiner solen och himlen var ren blå. Vi såg fram emot att spendera 3 dagar här.
Vi valde att bo på Mal Sveti Kliment House, som visade sig vara ett enastående beslut. Beläget på en lugn, kullerstensgata, cirka 3 minuters promenad från vattnet är detta vackra hem med bara 8 rum.
Utsidan av Mal Sveti Kliment och vårt rum
Det första vi upptäckte när vi gick in i rummet var den fantastiska utsikten över sjön från fönstren! Vi öppnade dörren till vår privata balkong och gick ut. Solen glänkte från de snöiga taken och ångan gnaglade ut ur skorstenarna.
Utsikten var sublim.
Toaletten var rymlig och obefläckad, rummet var stort och bekvämt och … det var centralvärme!
Utsikten från vårt rum var oerkligt!
Chefen hälsade oss med massor av information om området och meddelade sedan att ägaren, Budimir, hade bjudit in oss till sitt takvåningsrum dagen efter för att delta i Epiphany -firandet.
Vi var inte säkra på vad vi kan förvänta oss, eftersom vi aldrig hade hört talas om denna festival tidigare, men vi var hedrade att bli inbjudna att delta i festligheterna.
Det var så bra av ägaren att bjuda in oss till sitt hem för att äta med vänner!
Epiphany firas av både västerländska och östra kristna, med de i öst som firar Jesu dop. För att göra det simmar de i det kalla vattnet som omger dem – oavsett om det är en sjö, hav eller flod! Det finns också festar och firar efteråt.
Några av de lokala livsmedel vi provade
Denna firande var till skillnad från allt vi någonsin sett, och vi hade ingen aning om att det hände förrän vi anlände? För att se mycket mer om detta fantastiska evenemang, kolla in vår video här:
Bortsett från att se Epiphany tillbringades våra dagar på att utforska. Det finns obegränsade saker att göra här, både till fots och med ett fordon.
Missa inte Sveti Naum -klostret, St. Jovan -klostret (som klamrar fast vid klippsidan), den antika teatern, Sveti Sofia Church och Tsar Samuel’s Fortress. Att vandra runt i gamla stan och köra runt sjöstranden är också vissa höjdpunkter.
Utsikt som ser tillbaka på bergen från Sveti Naum -klostret
Från sjön gick vi till bergen!
Nu, om du har följt oss, vet du att vi vanligtvis är tropiska resenärer och att vi har tillbringat de senaste två åren eller så att bo och resa inhot climates. So, it was a bit of a shock when we realized that Macedonia was going to be freezing cold and snowing for a portion of our stay.
But, instead of just huddling around the heater complaining about the temperature, we chose to do something that we haven’t done in around 15 years:
Skiing and snowboarding!
That’s right, we hit the slopes.
Whoo Hoo, we’re on the skilift!
There are three national parks in Macedonia, and Mavrovo national Park is the biggest. The drive in was amazing, and when we reached we were a bit confused as to whether or not we were in the best spot.
We were expecting a ski hill, and instead, we saw a lake….
Once we checked in to the resort, we got some much more information and realized that we were staying best on the lakeshore, and just a quick 10 minute drive would bring us to the actual ski hill.
A bird’s eye view of the beautiful Mavrovo Lake
The scenery was incredible, but our skiing abilities were not.
First of all, renting equipment here is cheap, and so is a day pass. Being from Canada where it’s so expensive to go to the ski hill, we were shocked at the prices (see the suggestions at the bottom). so that was great, however, no one spoke English up there!
If there ever was a time where we needed someone who spoke our language, it was during our ski trip. We couldn’t figure out the hill, or which lift we needed to get on in purchase to find the “bunny hill” aka, easiest runs.
Look at me, I’m skiing!
We were literally on a lift and on our way to the black diamond runs by accident when we asked one man where the chair was going, and his reply was nothing much more than “dangerous”. maybe he only knew one word of English, but it was a good one to know!
When we finally did find the best lift, we couldn’t remember how to get on or off of it properly. With my skis and Nick’s snowboard, we ended up getting tangled up, screaming, and falling on our way off of the lift!
Once we sorted ourselves out, we found the t-bar that would then take us higher up the mountain to where the easy runs are (this was completely backwards for us, as in Canada, the easy runs are at the bottom).
Riding the t-bar shown to be a task as well and Nick ended up falling off a couple of times. But, we finally found our groove, and after a couple of hours, we were practically pros!
The sun was shining, the sky was blue, and after two days, Nick finally stopped falling down ?
Finally, staying upright ?
Because we’ve been together for so long, and have been travelling for many of the time we’ve been dating, there aren’t many things that we haven’t experienced together. But, skiing and snowboarding was a first for us! I think that’s what made it much more fun – especially because we were both terrible at it.
After visiting the terrific outdoors of Macedonia, we chose that it was time to leave. Our 10 days were up and it was time to relocation on. Wild Albania was next on the list ?
Check out our 10 day roundup video!
*Travellers suggestions and Advice*
We highly recommend the Mal Sveti Kliment House. The rooms are very economical ($28 / night when we were there), the staff are friendly and the location is perfect.
Having a automobile is a terrific way to see the country. Buses don’t go to Mavrovo, and driving around the lake is a highlight (as are all of the in-between spots). check out EconomyBookings.com for deals on rentals. You can get a automobile for just $11 / day when you rent for 10 days like we did ?
Ski passes at Mavrovo national Park are 850 MKD ($15) for a 1/2 day pass. Rentals including boots, skis and poles cost 500 MKD ($9). You can also rent jackets, gloves, toques, ski pants, etc. up at the hill.
There are numerous highway tolls in the country, with many costing around $0.71.
Do you ski or snowboard? have you ever done it abroad? let us know in the comments ?
A substantial thank you to Mal Sveti Kliment for hosting us during our stay at Lake Ohrid (and for feeding us!), and a big thanks to economy Bookings and Sharr express for hooking us up with our automobile – it was a terrific road trip! As always, all thoughts and opinions remain our own, despite any complimentary services received.
Like This Article? Klara det!
Disclaimer:Goats OnVägen är en Amazon -associerad och också en ansluten för vissa andra återförsäljare. Detta innebär att vi tjänar provisioner om du klickar på länkar på vår blogg och köper från dessa återförsäljare.